Chez le nourrisson, le système digestif est encore en plein développement. Le mécanisme qui limite les remontées entre l’estomac et l’œsophage n’est pas encore totalement mature, ce qui facilite le passage du contenu gastrique vers la bouche (1).
C’est pourquoi votre enfant peut régurgiter juste après avoir mangé, au moment d’un rot, mais aussi un peu plus tard. Tant qu’il reste confortable, mange bien et continue à prendre du poids, ces remontées correspondent généralement à un reflux gastro-œsophagien simple, fréquent à cet âge (1, 2).
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Régurgitations ou vomissements : quelle différence ?
Une régurgitation est passive : le lait remonte sans effort et s’écoule simplement par la bouche. Elle ne s’accompagne pas de contractions abdominales (1).
Un vomissement, lui, implique généralement un effort et des contractions. C’est cette différence qui compte davantage que la quantité rejetée ou le délai depuis le repas.
Ainsi, si votre bébé régurgite 3 h après son biberon ou longtemps à la suite d'une tétée, le délai seul ne suffit pas à déterminer s’il y a une situation anormale. Regardez surtout son comportement, son confort et la façon dont le rejet se produit.
Pourquoi les régurgitations sont-elles si fréquentes ?
Elles concernent jusqu’à 70 % des nourrissons autour de 4 mois (2). Elles peuvent survenir plusieurs fois par jour, sans avoir de conséquence sur la croissance.
Certains bébés régurgitent davantage à la suite d'un repas copieux, lorsqu’ils ont avalé beaucoup d’air ou lorsqu’ils sont manipulés juste après avoir mangé. Le fait de remplir excessivement l’estomac peut aussi entretenir ces remontées (2).
Une régurgitation transparente chez bébé peut simplement correspondre à un mélange de salive et de contenu gastrique. Un lait légèrement caillé peut également être observé après un certain temps dans l’estomac. Là encore, l’aspect seul ne permet pas de conclure à une maladie.
À quel âge bébé arrête-t-il de régurgiter ?
Les régurgitations ont tendance à diminuer progressivement avec la diversification alimentaire, puis avec l’acquisition de la position assise, de la station debout et de la marche (3).
Dans la majorité des cas, elles disparaissent spontanément autour des 1 ans (2, 3).
Comment limiter les régurgitations de bébé ?
Les bons gestes pendant et après le repas
Pendant la tétée ou le biberon, laissez votre enfant manger à sa faim, sans chercher à lui faire terminer une quantité précise. Des pauses peuvent l’aider à faire son rot et à évacuer l’air avalé (4).
Après le repas, gardez-le si possible en position verticale contre vous pendant 20 à 30 minutes. Évitez aussi les vêtements ou couches trop serrés au niveau du ventre (3, 4).
Au biberon, vérifiez que les quantités et la préparation correspondent bien aux indications données pour son âge. Si votre bébé boit très vite, une tétine au débit adapté peut également aider.
Quelle alimentation pour un bébé qui régurgite ?
En cas d’allaitement maternel, il n’est pas recommandé de modifier l’allaitement ou de tirer le lait pour l’épaissir : vous pouvez continuer à allaiter comme d’habitude (3, 4).
Si votre enfant prend un lait infantile, mieux vaut éviter les prises trop abondantes et respecter les quantités quotidiennes adaptées à son âge et à son poids. Lorsque les régurgitations restent gênantes malgré ces mesures, un professionnel de santé ou un pharmacien peut conseiller une formule épaissie (3).
Et si votre bébé refuse son biberon, mieux vaut chercher la cause plutôt que d’insister pour qu’il termine.
Comment coucher un bébé sujet aux régurgitations ?
Même en cas de reflux, votre bébé doit dormir à plat sur le dos (3).
Après le repas, vous pouvez le garder vertical quelques minutes avant de le coucher, mais il ne faut pas incliner son matelas ni surélever sa tête pour dormir. Les sièges inclinés, transats et sièges-auto ne sont pas non plus recommandés comme solution contre le reflux, car cette position peut au contraire comprimer l’estomac (3).
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